De evolutie van darmbacteriën in het eerste jaar van een kind

Tijdens het Lifelines NEXT onderzoek wordt informatie verzameld uit onder andere vragenlijsten en biomaterialen, zoals ontlasting. Professor Sasha Zhernakova legt uit waarom dit belangrijk is voor het onderzoek. “In onze darmen bevindt zich een enorme hoeveelheid bacteriën en virussen. Deze collectie noemen we het microbioom en die zit daar niet voor niets. Er wordt namelijk gedacht dat ons microbioom een rol speelt in hoe gezond wij zijn. Hoe is echter niet duidelijk. Onze onderzoeksgroep is specifiek geïnteresseerd in welke rol het microbioom speelt in de gezondheid van een baby.”

Het microbioom ontwikkelt zich enorm in de eerste paar jaren van het leven van een kind. Vanaf het derde jaar is het microbioom grotendeels uitontwikkeld. In deze onderzoekslijn brengen we in kaart hoe deze ontwikkeling is verlopen. Deze informatie proberen we vervolgens te koppelen aan de gezondheidsontwikkeling van kinderen. Vragen die we hierbij willen beantwoorden zijn onder andere: welke samenstelling van bacteriën en virussen zagen we in de eerste maanden en veranderde er iets toen een kindje vaste voeding kreeg? Is er verschil te zien in microbioomsamenstelling tussen kinderen die borstvoeding versus flesvoeding hebben gehad? Is een bepaalde microbioomsamenstelling te koppelen aan een ziekte?